Sin embargo, sí presenta una amenaza grave para poblaciones menos vulnerables a la variante estacional, como los niños y adultos de 18 a 64 años.
El nuevo virus descubierto este año sí presenta, sin embargo, una amenaza especialmente grave para poblaciones menos vulnerables a la variante estacional, como los niños menores de 5 años y los adultos de 18 a 64 años de edad.
El estudio, publicado en la edición digital de la revista médica PLoS, da la razón a las recientes estimaciones del Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) de que el virus ya ha pasado su fase más grave de contagio y su actividad es ahora mucho menor.
Además, el número de hospitalizaciones y muertes registradas esta primavera también es mejor de lo esperado, según los datos provenientes de las ciudades de Nueva York y Milwaukee (Wisconsin).
Así, entre quienes se contagiaron entonces de gripe A, aproximadamente un 1,4 por ciento fueron hospitalizados, menos de un 0,3 por ciento requirieron cuidados intensivos y sólo un 0,05 por ciento murieron.
"Las buenas noticias del estudio son que la gravedad de la gripe A puede ser menor de lo que temíamos", dijo en un comunicado Marc Lipstich, autor del estudio y profesor de epidemiología en Harvard.
Lipstich subrayó la especial atención que los autores del estudio han concedido a los márgenes de error y la incertidumbre que rodeaba a los análisis de laboratorio de las que partían.
"Hasta ahora, ha sido muy difícil medir el impacto de la gripe, y lo crucial era prepararse para las diferentes consecuencias posibles. En cambio, ahora el virus parece ser mucho más suave, y podemos dedicarnos a analizarlo", explicó Lipstich.
El estudio, que comprende el periodo entre abril y julio de este año, también ofrece estimaciones que pretenden servir de ayuda a la hora de predecir la gravedad de una posible nueva ola de contagios durante este invierno.
Si, por ejemplo, el virus infecta a un 10 por ciento de la población, el estudio prevé que un máximo de 630 de cada 100.000 personas serán hospitalizadas - unas 46 en cuidados intensivos - y entre 3 y 10 morirán.
Teniendo en cuenta que el virus no está afectando a más del 25 por ciento de la población en ningún país del mundo, el peor escenario que presenta el estudio es el que causaría unas 20 o 25 muertes por cada 100.000 habitantes.
El virus de la gripe A, que llegó a EE.UU. en abril y desató su primera gran oleada de contagios en verano, ha contagiado a 22 millones de personas en todo el país en los últimos seis meses, y ha causado 3.900 muertes, unas 540 de ellas entre niños.
EFE
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